Триллер представляет собой смесь страха и волнения. Он имеет черты от саспенса, экшена, действия, приключения, тайны, но уровень напряжённости иногда делает его пограничным с фантастикой, ужасами. Обоснованием для триллера служит серьезная тема, что также делает его похожим на драму. Катастрофа: история о массовой опасности, где задача главного героя состоит в том, чтобы выжить, спасти других людей от мрачной судьбы, часто стихийного бедствия, такого как шторм, извержение вулкана, но также может быть террористическим нападением или эпидемией какого-либо рода. Психологический триллер: подчеркивает психологическое состояние героя, которое представляет препятствия для его цели. Некоторые из них рассказывают о сложных историях, которые пытаются намеренно запутать аудиторию, показывая им только ту же запутанную или кажущуюся бессмысленной информацию, которую получает герой. Криминальный триллер: сюжет вращается вокруг жизни детективов, связанных с криминальными событиями. Техно: история, темой которой обычно является технология, или опасность, стоящая за технологическим прогрессом, используемым люди, включая угрозу кибертерроризма.
